برعاية رئيس الجامعة الدكتور محمد السقاف، أطلقت الجامعة، خلال الفترة من 20 الى 22 فبراير 2020، مبادرة "تحدي الشركات الناشئة" بوادي الظهران للتقنية. مدة ستة أشهر وشارك فيها (100) متسابق من طلاب وأساتذة وباحثين من الجامعة ووادي الظهران للتقنية.
تهدف المبادرة إلى دعم الأفكار الريادية، من خلال برنامج متكامل يقدم الدعم المادي والتدريب، ومساعدة الفائزين على إنشاء شركات ناشئة تساهم في إيجاد قيم اقتصادية ورفع نسبة المحتوى المحلي ويكون مؤسسوها من الطلاب والأساتذة والباحثين وغيرهم.
قال عميد معهد ريادة الأعمال د.وائل موسى إن المبادرة تشمل ثلاث مراحل مختلفة، الأولى معسكر تدريبي يخوض المشاركون خلاله تجربة مكثفة وخبرة كبيرة في بناء نموذج الأعمال وجذب العملاء والمستثمرين لشركاتهم الناشئة وتزويد المشاركين بالمهارات اللازمة لتطوير أفكارهم والنهوض بها لمستويات قابلة للاستثمار.
وأوضح أن المعسكر التدريبي أقيم على مدار ثلاثة أيام متواصلة وضم 166 فكرة لشركات ناشئة مختلفة وتمت مناقشة 7 مواضيع مختلفة و12 ورشة عمل و182 حلقة إرشاد والعديد من فرص التواصل وعروض الأعمال بين المشاركين والمرشدين من الجامعة ورجال الأعمال.
وقال إن المرحلة الثانية بدأت في اول مارس وتمتد لمدة أربع أشهر متتالية وتشمل العديد من الجلسات الإرشادية، المحاضرات المتنوعة، ورش العمل المختلفة، الندوات العامة وذلك من خلال مشاركة العديد من ذوي العلاقة بالجامعة ووادي الظهران للتقنية. إضافة إلى ذلك، سيتم تقديم تمويل مادي للمشاركين كمنح أو استثمار وذلك من خلال برنامج منح مفاتيح الخير بمعهد الريادة في الأعمال ومن خلال شركة وادي الظهران للتقنية، بينما تتمثل المرحلة الأخيرة في مرحلة إطلاق المشاريع وتشمل يوم العروض أمام عدة جهات للاستثمار وذلك للشركات الجاهزة لنزول سوق الأعمال من أجل الاستثمار.